私がボランティアを始めて、かれこれ１０年以上経つものがある。
自分でも気づかなかったが、それくらい気にせずきたのは、
「無理なく、拘束もされず、尚且つ楽しい…」という理由からだ。

そのボランティアとは、『国際交流』。
現在、(財)福岡県国際交流センター「こくさいひろば」と
(財)北九州国際交流協会の二箇所で、留学生の受け入れ
ボランティアに登録している。

その中でも今年は、「にこにこ家族」という事業に参加している。

今までは、留学生と一緒に宿泊する事業で、長くても２日間の滞在期間。
色々な国の方と交流は出来たが、物足りなさもあった。

しかし今回の事業では、留学生との交流機関は約６ヶ月。
交流方法は、メールをしたり、食事をしたり、出かけたり…。
自分ができる範囲内で、好きな時に留学生と家族同様に過ごせば良い。

私が受け入れている学生は、北京から４月に来た中国人留学生。
まだ、日本語と英語が片言…。当然、お互いにチンプンカンプンの中、
案外、筆談がうまくいく。

先日も、他の中国人留学生３名とそろってバーベキューをした。
近所（北九州市内）に何箇所か大学院があり、そこに通う留学生だ。

聞くところによると、市内の某大学院生３００名の院生のうち、
２００名が中国人留学生だそうです。
スーパーやおすし屋さんでも、中国人を良く見かけるのは気のせいでは
ないようです。

また、留学生の就職先を聞くと、皆、日本の一流企業ばかり。
「本国に帰国する人もいるけど日本は住みやすい」と口をそろえる。
「物価とか高くないのかな・・・」と思ったりもするが…。
また、「すしを美味しい」と言う中国人留学生も多い。

９月が大学・大学院留学生の入学時期なので、キャンパスはまた
留学生でにぎやかになる頃です。